C’est quoi un chat ? Tous les chats sont-ils identiques ?

Le principe d'un chat est de permettre de converser avec la personne que l'on souhaite sur des sujets proposés par le site ou le logiciel. Selon les cas, les conversations y sont publiques ou privées. Les chatteurs y discutent la plupart du temps sous couvert d'un pseudo permettant de garder l’anonymat.
Il existe plusieurs types de Chats, certains tendant plutôt à un usage professionnel, d'autre à un usage personnel, comme la messagerie instantanée qui permet de communiquer de manière fermée, en vase clos avec un interlocuteur choisi. D'autres encore s'approchent davantage des forums de discussion, espaces publics consacrés au débat et à l'échange entre internautes sur des thèmes et intérêts partagés.
De plus en plus souvent la conversation en ligne à travers les chats s'accompagne de l'usage d'une webcam, qui permet aux interlocuteurs de se voir - et de vérifier avec qui l'on discute !